08.11.1883 - 23.01.1938

Белорусский общественный и политический деятель, писатель, историк, филолог, литературовед, этнограф. Родился в имении Колесники Дисенского уезда Виленской губ. (ныне – Глубокский район, Витебская область, Белоруссия) в семье безземельных шляхтичей. Закончил начальную школу. После окончания непродолжительное время изучал латинский язык у своего дяди Франца Ластовского. В 1896 г. уехал в Вильно, где работал посыльным в винной лавке. В 1902 г. вступил в Польскую социалистическую партию в Литве. В 1904–1905 годах слушал лекции в Петербургском университете. С 1906 г. в Риге, где занимался самообразованием, присоединился к местному белорусскому движению. В 1906–1908 гг. член Белорусской социалистической громады. С марта 1909 г. в Вильно. В 1909–1914 годах редакционный секретарь газеты «Наша Ніва». Редактировал журналы «Саха» (1912), «Беларускі сцяг» (1922), газету «Гоман» (1916–1917). Во время Первой мировой войны оставался в Вильно. В январе 1915 г. вместе с В. Святополк-Мирским, И. Луцкевичем и А. Луцкевичем подписал обращение к немецким оккупационным властям об издании белорусских газет. Управлял виленской «Беларускай кнігарняй» и Белорусским издательским товариществом, курировал издание школьных учебников, сам участвовал в их написании. Входил в руководство партии «Хрысціянская злучнасць» (1915). Один из авторов «Меморандума представителей Беларуси», в котором отстаивал право белорусского народа на национально-государственное развитие и который был представлен на международной конференции в Лозанне (Швейцария, 1916). Участвовал в провозглашении независимости БНР. В конце 1918 был белорусским атташе при литовском посольстве в Берлине. С 1919 член Белорусской партии социалистов-революционеров (БПС-Р). В декабре 1919 возглавил Кабинет министров Народной Рады БНР. Арестован польскими властями 17 декабря 1919; освобождён в феврале 1920; переехал в Ригу, потом в Каунас. Вошел в Комитет заграничных групп Белорусской партии социалистов-революционеров. Участвовал в организации антипольского партизанского движения. После подписания предварительных условий мира между Советской Россией и Польшей (октябрь 1920) в официальном послании на мирной конференции в Париже просил страны Антанты оказать помощь правительству БНР. 20 октября 1920 на белорусской конференции в Риге под его руководством был создан блок белорусских партий для борьбы за независимую и неделимую Беларусь. В связи с расхождениями по вопросам тактики Комитета заграничных групп и ЦК БПС-Р на съезде БПС-Р в Минске в декабре 1920 исключен из партии белорусских эсеров, которые на советской территории в это время поддерживали советскую власть. Участник Первой Всебелорусской конференции в Праге (сентябрь 1921), которая признала правительство Луцкевича единственным законным белорусским правительством. В 1920–1923 с дипломатическими миссиями навестил Бельгию, Германию, Ватикан, Италию, Чехословакию, Францию, Швейцарию и др., выступал за права белорусского народа, в особенности в Западной Беларуси. 20 апреля 1923 подал в отставку с должности премьер-министра БНР. Работал в Министерстве белорусских дел в Литве. В 1923–1927 издавал журнал «Крывіч», напечатал несколько учебников. Возглавлял «Комитет 400-летнего юбилея белорусской печати: 1525–1925». Под нажимом неблагоприятных обстоятельств (литовское правительство отказалось финансировать издание «Крывіча», политический переворот 17 декабря 1926 в Литве) в апреле 1927 переехал в БССР. Работал директором Белорусского государственного музея, заведующим кафедрой этнографии при Инбелкульте, не имея даже среднего образования. С 1928 академик БЕЛАН. Был секретарём Инбелкульта. Постановлениями СНК БССР 20 ноября 1929 освобожден от должности секретаря Белорусской АН. 21 июля 1930 арестован ГПУ БССР по делу «Союза освобождения Беларуси». Содержался в тюрьмах Москвы и Минска. В 1931 выслан на 5 лет в Саратов, лишён звания академика. Работал заведующим отдела редких рукописей библиотеки Саратовского университета. Повторно арестован 20 августа 1937. Военной коллегией Верховного суда СССР 23 января 1938 приговорён к расстрелу «как агент польской разведки и участник национал-фашистской организации». По первому приговору реабилитирован 10 июня 1988; по второму – 16 сентября 1958. Восстановлен в звании академика АНБ в 1990.